胸膜间皮瘤是一种少见的肺胸的癌症，其发病与石棉接触有关，潜伏期长，通常在20－40年之间。大多数病人到晚期才得以诊断，一般不能进行手术或放疗。据统计全球每年有1万－1.5万人被诊断为恶性胸膜间皮瘤。

该病国内发病率明显低于欧美国家(0.04X105 vs.0.11X105 ). 恶性胸膜间皮瘤主要致病原因为石棉直接和间接接触, 约80%病例的病因归因于石棉接触史。国家卫生部开展的职业肿瘤流行病10年追踪调查87年报告显示，在9个具有代表性大型石棉厂矿中, 发现1例恶性胸膜间皮瘤。在上海地区, 2000至2003年底上海市及郊区1328万人口中三年期间发现30例患者。

而从另一方面看，随着石棉工业的发展，间皮瘤发生增高。一般而言，该症发病均在接触石棉后30－40年，因此发病高峰往往是后期事件，各地发病高峰有所不同。美国的发病高峰在2010年，欧洲的高峰发病年份为近2020年，中国石棉工业发展比例虽远低于美欧各国，但我国仍是石棉生产国，石棉制品仍被广泛应用，发病高峰的到来可想而知，针对这些情况，有效的新药自然倍受关注。

2004年2月初, 美国食品药品管理局（FDA）以罕见疾病药物快速审批的形式批准力比泰™ （Alimta）为晚期恶性胸膜间皮瘤的一线治疗药物, 成为首个被批准目前仅有的治疗晚期恶性胸膜间皮瘤的药物。

“力比泰™代表了癌症治疗的一个真正突破，以其独特的三靶点作用机制区别于常规的化疗药物。力比泰™的治疗显示良好的疗效并通过补充叶酸和维生素B12减少了毒副反应。维生素补充治疗能帮助病人保持生活质量，以完成整个治疗计划——增加了力比泰™发挥疗效的机会。力比泰™已经证实的疗效于可控制的副反应之间的平衡，将有助于改变以往对化疗的认识。力比泰™是第一个以胸膜间皮瘤为临床适应症的药物，将对这一特殊疾病带来良好效果。”孙燕院士在会上表示。

来自19个国家的456例病例的注册临床研究显示, 力比泰™ 联合顺铂的化疗方案能显著增长生存期, 中位生存期达12.1个月，缓解率则达到41.3%，病人生活质量显著提高，毒性主要反应在血液毒性方面如白血球和粒细胞减少, 补充维生素和叶酸后可显著降低毒性。国际医学界普遍认为力比泰™可能成为恶性胸膜间皮瘤的标准治疗药物。

据悉，力比泰™已于今年8月中旬获得国家食品药品监督管理局颁发的上市许可，并将于今年年底在中国上市。国内肿瘤领域内广大临床医生和患者亦对此药给予了极大的关注，并殷切期望能够尽快使用该药物。

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