作为治疗疟疾的首选药物，青蒿素有望成为抗击人类血液系统疾病的“生力军”。哈尔滨医科大学的一项最新研究在国内外首次发现，青蒿素有促进白血病细胞凋亡的作用。

据悉，挂靠于哈医大的黑龙江省生物医药工程重点实验室，是国内最早开展青蒿素研究的单位之一。该室杨宝峰、周晋教授等发现，青蒿素能有效抑制实体瘤细胞的增殖，由此深入探讨了青蒿素“扼杀”白血病细胞的机理。实验结果显示：青蒿素能使白血病细胞内的钙离子水平升高，导致白血病细胞的变性和坏死。

他们观察发现，白血病细胞膜是青蒿素攻击的一个主要靶点，其抗肿瘤机制有“凋亡”和“胀亡”两种，均为决定白血病肿瘤细胞死亡的关键。一旦白血病细胞膜遭到破坏，其通透性就随之改变，大量的钙离子就会进入细胞内，一是引起细胞程序化死亡，即“凋亡”；二是导致细胞内的渗透压发生变化，吸收大量水分，使细胞膨胀直至死亡，即“胀亡”。