这种错误认识导致的警觉心缺失，正是造成男性往往都到癌症晚期才发现罹患乳癌的主要原因。现在，科学家郑重其事地将这种看似不可能发生的疾病纳入医学研究的前沿领域。

 

　　实际上，男性不但可能罹患乳腺癌，而且，其发病率或许比我们想象的还要高得多——根据美国癌症协会网站公布的数据，目前发现的男性乳腺癌发病数量在所有男性癌症当中所占的比例是0.22%。美国癌症协会估计，2004年，全美国大概将有1450名男性被诊断患有入侵性乳癌(乳癌中较常见的一种)，患者中大约有1/3将不治身亡。

 

　　这已经不是一个小数字而由于目前对男性乳腺癌的研究还很不成熟，专家估计，还有更多的患者被漏检，不在统计数据之内。

 

　　有乳腺就可能有乳癌

 

　　美国得克萨斯大学的Sharon H. Giordano教授进行了一项大规模的男性乳癌研究，研究目标是希望能了解男性乳癌的发生率、特征、发现、确诊后的治疗，以及其存活率，还有比较男性乳癌与女性乳癌有什么不同的地方。

 

　　从理论上说，乳癌的发生是由于乳房细胞内出现恶性肿瘤组织。男性也具备乳腺组织，所以同样也可能导致乳癌。只是由于生理结构的差异，女性罹患乳癌的几率远远大于男性。

 

　　虽然男性和女性乳癌之间具有很多相似点，但两性之间还是存在重要差异。两者之间最大的差异在于乳房的大小。由于男性的乳房组织小得多，当他们的乳房出现小的异物时，更容易被觉察到；但另一方面，由于男性的乳房组织太小，肿瘤也无需太长时间就能够扩散到乳房的皮肤和肌肉组织。而癌细胞的扩散速度，是影响确诊后治疗状况的一个最重要的因素。

 

　　由于对于女性乳癌早期患者来说，肿块很小，难以发现，利用乳房X射线照片来检查是非常有效和普遍的，然而男性却很少采取这种检查。实际上，乳房X射线对男性来说也是很有效的，尤其是对家族中有病史和在基因测试中发现带有BRCA2变异基因(这是肿瘤出现的信号)的男性来说，更是这样。

 

　　男性出现乳癌，能够通过自己的观察而提早发现吗？美国专家建议我们，当男性乳房出现以下情况时，应该尽快进行诊断结块和肿胀感；皮肤凹陷和起皱；乳头内陷；乳头或者乳房皮肤泛红，乳头大小出现异常；乳头溢液。