前列腺是男性影响性和生殖功能的重要器官，在男性的成长、发育、衰老全过程中都发挥着重要的作用。在中医古代文献中尚无对“前列腺”解剖组织和功能的认识，即使现代新编的中医教材对男性前列腺这样重要的器官也是略而不述，还不如女性的女胞(子宫)的论述详细。但对前列腺结构和组织的认识也决非近代才有论述，一些零碎的、不系统的认识散见于历代著作中。现代中医对“男胞”——前列腺属性、生理功能和经脉、脏腑联系的再认识，主要是把古人的认识和现代医学的论述尽可能地结合起来，也就是应用中西医结合的模式把前列腺的解剖特点、生理功能、脏腑属性和与它脏、经络的联系从中医理论框架上完整地表达出来，从而丰富、发展新的现代中医学男科医学的理论，使之进一步完善，并进而指导临床实践。

　　1．中医对前列腺的称谓——“男胞”  祖国医学认为，冲、任、督“一源三歧”，均起于胞中。但对何谓“胞”的释义却仁智相异，传统包括迄今的中医教科书，多主张以“胞宫”、“女子胞”来解释，意即指子宫。此解实质上导致了“胞”是女有男无的传统观念，并一直流传至今。而今，随着人们对人体解剖结构的深入的认识，这一缺憾应予补正，以往的观念由于历史的局限现在看来是不全面的。从生理结构上而言，男女皆应有冲、任、督三脉，因而“胞”也必是男女之所共有，男胞和女胞也应该在很多方面有相似之处：

　　(1)解剖位置相近：从解剖上讲，女性子宫、男性前列腺位置相对接近，子宫在膀胱后方略下，前列腺在膀胱下方包绕尿道前列腺部，后方均紧靠直肠，周围邻近组织亦多相同。

　　(2)形态相似：子宫形似倒悬的梨子，而前列腺形似倒置的栗子，大小相差不是很大。现代医学描述子宫大小约8 cmX 6 cmX4 cm，描述前列腺大小约4 cmX 3 cmX2 cm。

　　(3)从相关联器官来看，子宫底两侧通过输卵管与双侧卵巢相连，前列腺则有双侧精囊、输精管相伴，与睾丸通过输精管相连。因此，论女胞应包括卵巢的功能，谈男胞也离不开精囊、睾丸。

　　(4)从形质结构上言：都是质厚中空，外层有壁的器官，女胞外有子宫壁，内有宫腔；前列腺外有被膜，内为腺体样空泡组织。所谓胞者，包也，能存进能取出，既分泌又排泄，都对外开放，子宫通过阴道与外界相通，排出月经，娩出胎儿；前列腺则通过尿道向外排液射精。且两者外层均有胞壁以保护内在组织。

　　(5)生理反应方面均与性和生殖密切相关：在性反应方面，当达到性高潮时，女性子宫会发生节律性收缩，排出有利于精于活动的分泌物，吸引精于通过宫颈而进入官腔；而男性性活动达到性高潮时前列腺也会发生强烈的收缩，把其中的前列腺液和其他的性腺分泌物合成精液，通过尿道排出体外。男女两性交合，女胞男胞配合，一阴一阳，一吸一排，一进一出，有利于精卵相会，完成人类的生殖使命，产生新的下一代。

　　(6)与性激素关系密切：两者均是性腺的靶器官，女性子宫受女性激素分泌的影响，从青春期开始有周期性的月经排出，到更年期后随着雌激素分泌的减少，子宫萎缩；而前列腺也受男性激素的影响，前列腺液也会源源不断地分泌出来，随着青春期到来前列腺开始发育成熟，以后年岁增长前列腺易于增生。两者在人类的生殖孕育和性的功能方面都发挥着类似的作用。

　　(7)男女胞收缩产生相应的心理反应：当女子达到性高潮时，子宫、阴道的节律性收缩会带来心理上的愉悦快美之感，而男性在射精的刹那之间，达到性高潮的顶点，伴随着前列腺、精囊的强有力的收缩，在射精的同时也使人痛快之极。

　　(8)生理上均有藏泄功能；女胞为血海，男胞为精海。女胞按月而泄，有月经来潮，怀孕后胞宫有孕育藏胎护胎的功能，病理上当泄不泄，则月经闭止，当藏不藏则流产滑胎。男胞中前列腺液也是源源不断地分泌产生出来，通过遗精、手淫、性交等途径排出体外，当泄不泄，则成败精瘀血，或患前列腺炎或增生，或成不射精症；当藏不藏则遗滑无度，或尿后滴白。

　　　　2．前列腺在脏腑之中——属于奇恒之腑  祖国医学认为五脏的功能是“藏而不泻，满而不能实”，六腑的功能是“泻而不藏，实而不能满。”前列腺则兼具有五脏及六腑功能的某些特点，既能藏精存液，又能泄精泌液，亦藏亦泻，相辅相成。前列腺所分泌、储存的前列腺液是精液的重要组成部分，起着养精护精，促精液化的重要功能，是性欲之火，精子活动的物质基础，液与欲应处于相辅相成的动态平衡之中。附属的精囊腺也是藏泻兼具器官，既分泌精囊液，又是藏精之所，在性交高潮时，精液通过前列腺和精囊的共同节律性收缩而最终把精液排出精道，完成性和生殖两大功能。精充欲强，精足思泄，精满自溢，泄精以求嗣，射精以图快；泄过欲降，精减火弱，养精蓄锐，以图再泄。故在男子，男胞是“精海”，是实现生殖和性宣泄两大功能的重要脏腑，是肾阴、肾阳功能体现的靶器官之一。

　　另外，若性冲动而不得交，欲火久抑不得释放则前列腺液久存不得泄，一方面欲火可继续耗液，另一方面如郁积久藏不得泄则腺液能转变成败精瘀血；但若房事过度，屡泄而不藏，则性欲难得胞精之助，终成无源之火，欲也不强，若纵欲滥交，房事频频，自慰连续，泄而不藏，则易耗精伤液，胞空液亏，肾虚精竭，也难有嗣。故前列腺兼具脏和腑的主要功能，精欲相依，有规律、均衡、持续的藏和泄，正是性功能正常发挥的生理基础和良好体现，也是前列腺和生殖健康的重要条件，即使到更年期以后如能继续保持这一规律，则有助于防病保健，延年益寿。