阳痿的病因较为复杂，最常见的有身体虚弱，生殖系统感染和情绪因素三个方面。阳事兴衰和整体健康状况密切相关，身体健康，功能正常，过度疲劳，损耗正气，或大病久病之后身体亏损，性功能即随之下降。体虚有阳虚和阴虚的不同。阳气是兴盛的动力，阴血是勃起的物质基础。阳气虚弱，动力不足，则阳具不起；阴血亏损，无以充实也会痿弱不用。因此，阳虚和阴虚均可导致阳痿。生殖系统感染，如前列腺炎、淋浊、性病等，中医称之感受湿热，湿热可以损伤阳气，也能耗伤阴血而导致阳痿。情绪紧张或剧烈波动，中医认为是肝气失调，它影响血压流畅，也会导致阳痿。因此，阳虚只是阳痿病理现象中的一个方面，不能把阳痿都当作阳虚。

　　既然阳痿不等于阳虚，那为什么叫“阳痿”呢？这是用语的习惯，有些书本并不叫“阳痿”而称“阴痿”，如《千金要方》。男为阳，女为阴，男性本能怯弱，所以叫“阳痿”，阳痿是发生于阴器的疾患，故也叫“阴痿”。阳是指性别，不是指病理性质，不能错把阳痿当作阳虚。